Das Saaletal ist gekennzeichnet von vielen kleineren Orten, Burgen und Schlössern und ist wald- und wasserreichen Gegend.

Die "Königin des Saaletals" unter den Burgen ist die Leuchtenburg. Gerne wird es als das "Land der tausend Teiche" bezeichnet, da es mit seinen vielzähligen Saaletalsperren das größte Talsperrensystem Deutschlands ist.

Ein beliebtes Ausflugsziel dieser Region ist die Bleilochtalsperre. Hervorragend bieten sich an den Saale-Stauseen Wanderungen und Wassersport in den Plothener Teichgebieten an. Ca. 15 km von Jena entfert befinden sich die sehenswerten Dornburger Schlösser hoch über dem Saaletal.